최정우 회장, 아르헨티나 리튬사업장 방문

포스코는 최정우 회장이 지난 19일(현지시간) 아르헨티나 리튬 사업장을 방문해 현지 사업을 점검했다고 23일 밝혔다. 최 회장이 방문한 지역은 아르헨티나 북서부 '옴브레 무에르토(Hombre Muerto)' 염호에 설립한 리튬 추출 시범공장(데모플랜트)이다.
최 회장은 아르헨티나 염호에서 리튬 매장량과 염수 생산 능력이 당초 예상보다 훨씬 많아 향후 50년간 쓸 수 있는 리튬을 확보했다고 밝혔다.
포스코는 아르헨티나에서 연간 2만5000톤 규모의 수산화리튬을 채굴할 수 있다고 보고 향후 20년간 리튬을 생산할 수 있을 것으로 여겼다. 그러나 최 회장이 이번에 아르헨티나 염호를 직접 방문해 정밀탐사를 벌인 결과 당초 예상보다 리튬 매장량이 30년 더 늘어나 총 50년간 리튬을 사용할 수 있게 됐다.
포스코는 아르헨티나 리튬 추출 공장을 2020년 상반기에 준공해 향후 생산능력을 연간 2만5000t 까지 늘릴 계획이다.
포스코 관계자는 “염호에서 향후 50년간 리튬을 채굴할 수 있는 것은 큰 수확”이라며 “채굴에 필요한 탐사작업을 오는 2020년 하반기까지 진행할 방침”이라고 설명했다.
그는 또 “포스코는 리튬 등 2차전지 사업을 통해 그룹 매출액을 2030년까지 17조원 규모로 키워 세계 시장 점유율 20%을 목표로 하고 있다”고 덧붙였다.
남지완 글로벌이코노믹 기자 ainik@g-enews.com