북한 예술단은 만경봉호를 이용 동해항 등에 입항할 것으로 보인다. 북측은 강릉에서 개최되는 공연 기간 동안 이 만경봉호를 숙소를 겸해서 사용할 계획이다. 보안문제와 통제에 있어 선박이 더 유리하다고 판단한 것으로 보인다.
문제는 해상로를 열어주는 것이다. 천안함 폭침 이후 대북 제재의 일환으로 북한 선박의 입항 및 운항을 금지한 5․24조치에 어긋난다. 북측이 만경봉호를 고집할 경우 부득이 예외로 해야하지만 국제사회의 대북제재 동참 분위기에 악영향을 줄 수도 있다.
이에 정부는 국제사회의 이해를 구하고 제재에 저촉되지 않도록 할 방침이다.
한편 북측 예술단을 위해 준비한 숙소 150실에 대한 활용문제도 남았다. 북한 예술단의 선박이동 소식을 접한 네티즌들은 텅텅 비게될 숙소를 평창올림픽 자원봉사자들에게 할애하자는 의견을 제시하기도 했다.
김진환 기자 gbat@g-enews.com