[글로벌이코노믹 김길수 기자] 중국 저장성 우전 국제인터넷컨벤션센터에서 23일(현지시간) 열린 '바둑의 미래 서밋(Future of Go Summit)' 3번기 1국에서 알파고(AlphaGo)는 커제 9단을 상대로 백 1집 반으로 승리를 거뒀다. 지난해 3월 서울에서 이세돌 9단과의 첫 대국에서 4승 1패로 이긴 이후 60전 전승을 거둔 실력에다 1승을 추가한 것이다.

그런데 대결에 앞서 바둑의 미래 서밋과 알파고의 영문명에는 모두 'GO'가 쓰였다는 것을 알 수 있다. 영어사전을 살펴보면, 'GO'는 동사로는 '가다'라는 뜻인데, 명사로는 '바둑'을 뜻한다는 것을 알 수 있다. 바둑은 분명 중국 대륙에서 시작해 한반도를 거쳐 일본으로 넘어갔는데, 왜 '알파치'가 아니고 '알파고'일까.

중국과 한국에서 바둑을 뜻하는 한자는 '치(棋. 한국명 기)'다. 바둑을 두는 사람은 '치셔(棋士. 기사)', 바둑을 두는 곳은 '치원(棋院. 기원)' 이라고 한다. 하지만 바둑을 뜻하는 '기(棋. 중국음 치)'를 일본식 이체자에서는 '碁(고. go)'로 표기한다. 그런데 왜 영문 표기에 바둑을 'GO'라고 할까.
이는 영어권에서 이미 바둑을 일본이 종주국이라고 알고 있다는 것을 뜻한다. 한자 한 자를 잃음으로써 중국은 바둑의 종주국 자격을 박탈당한 것이다. 물론 지금은 역사 속에서 중국 대륙이 바둑의 기원이라는 사실을 대부분 알고 있지만, 지금껏 봐온 일본의 소행을 감안할 때, 몇 대가 지나면 알파고를 빌미로 한자도 일본이 종주국이라고 우길지도 모른다.

"글자 한 자가 얼마나 큰 영향력이 있는가"라고 반문할 수 있지만, 민족의식과 역사, 문화를 잃게 될 수도 있다는 것을 감안하면, 전쟁을 통해 땅을 차지한 것보다 훨씬 중요하다는 것을 알 수 있다.

최근에는 가까이에서도 우리 고유의 글자들을 잃어버린 사례를 종종 찾아볼 수 있다. 상가(喪家) 조문을 가게 되면 입구에 걸려있는 조기와 등을 볼 수 있는데, 거기에는 '근조(謹弔)'라고 적혀있다. 여기서 '조(弔)'는 한국에서만 사용하는 한자로, 우리의 조상이 큰 활을 메고 다녔던 동이족을 뜻한다.

중국에서는 우리와 달리 '이르다, 조상하다' 라는 뜻을 가진 '조(吊)'를 사용한다. 그런데 최근 우리 주변에서도 중국을 따라 '근조(謹吊)'라고 적은 조기를 가끔 볼 수 있다.

중국은 한자의 종주국을 자처하기 위해 고대 동이족이 사용하던 한자를 무던히도 없애기 위해 노력해 왔다. 오늘날 슬그머니 바둑을 일본에 빼앗겨 버린 것과 마찬가지다.

김길수 기자 gskim@g-enews.com