뉴코스틸, 전기로 공장에 소형 원자로 구축…탄소중립 철강 생산 확대

북미 철강 제조업체인 뉴코스틸과 소형 모듈형 원자로(SMR) 개발업체인 뉴스케일파워가 협력하여 뉴코의 전기 아크로(EAF)공장에 뉴스케일의 SMR 발전소인 보이그르(VOYGR)를 설치할 방안을 모색하고 있다.

양사는 최근 양해각서(MoU)를 체결하고 뉴코 전기로 공장에 무탄소 전력을 공급하는 프로젝트를 진행하기 위해 부지의 적합성, 송전의 상호 연결능력, 자본 비용 등을 평가하고 있다고 밝혔다.
또한 뉴스케일은 전력 모듈 제조 시설을 뉴스케일 시설 근처에 배치하는 타당성을 연구하게 될 것이다. 특히 양사는 북미 최대의 철강 생산업체인 뉴코스틸이 뉴스케일 프로젝트에 탄소중립 철강 제품인 이코노크를 공급할 수 있도록 제조 파트너십을 확대할 방침이다.

이코노크는 "세계 최초의 대규모 순 제로 철강"이라고 뉴코가 설명하며, "이코노크는 단일 제품이 아니라 뉴코의 제철소에서 생산되는 모든 제품에 적용할 수 있는 넷제로 인증"이라고 설명했다. 이 회사는 100% 재생 가능한 에너지원에서 전기를 사용하고 탄소 상쇄를 구매함으로써 이코노크 제품에서 탄소중립을 달성한다고 밝혔다.

뉴코는 지난 4월 미국, 캐나다, 멕시코 등에서 철강 제품을 생산하는 뉴코스틸에 1,500만 달러(약 200억원) 규모의 민간 투자를 약속했다.

뉴스케일 CEO인 존 홉킨스는 "우리의 SMR 기술이 뉴코어의 정교한 제철소 운영에 가장 적합한 방법을 찾고 양사가 협력하여 보다 지속 가능한 미래를 추진할 수 있기를 기대한다"고 말했다.

보이그르(VOYGR) 원자력 발전소의 기반이 되는 뉴스케일 파워 모듈은 증기 발생과 열 교환구성 요소가 단일 77MWe 장치에 통합된 가압 경수로를 말한다. 이 원전은 미국 원자력규제위원회로부터 승인 받은 최초의 SMR 설계이다.

이 회사는 924MWe를 생산할 수 있는 12모듈 VOYGR-12 발전소뿐만 아니라 고객의 요구에 따라 4모듈 VOYGR-4(308MWe) 및 6모듈 VOYGR-6(462MWe) 발전소, 그리고 기타 구성요소를 제공하게 된다.

김진영 글로벌이코노믹 기자