러시아가 독일에 가스 공급을 중단하면 유럽 최대 경제 대국인 독일이 에너지 가격 폭등으로 즉각 경기 침체기에 빠질 것이라고 외신이 9일(현지시간) 보도했다. 독일이 경기 침체기에 돌입하면 유럽 경제 전체가 휘청거릴 것이라고 전문가들이 분석했다.
러시아는 독일 등 유럽 국가에 가스 공급을 중단하는 ‘에너지 무기화’ 전략을 사용하지 않을 것이라고 주장한다. 그렇지만, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 서방의 제재에 대한 보복 수단으로 에너지 무기화를 적극적으로 추진하고 있는 게 서방의 분석이다.
러시아는 이미 지난달 16일부터 설비 수리 지연을 이유로 노르트스트림 가스관을 통해 독일로 보내는 천연가스를 60% 줄였다. 표면적으로는 정비를 위한 일시 공급 중단이지만, 서방의 제재에 반발하는 러시아가 독일 등을 길들이려는 조치라는 평가가 나온다. 러시아가 정비 후에도 노르트스트림을 정상 가동하지 않을 가능성이 있다고 외신이 전했다.
러시아가 노르트스트림 밸브를 완전히 잠그지 않더라도 유럽 경제는 이미 심각한 타격을 입었다고 전문가들이 강조했다. ING 그룹은 “러시아가 에너지 분야에서 후속 조처를 하지 않아도 유로존 경제가 침체기를 맞을 것”이라고 전망했다.
유럽에너지거래소(EEX)에서 독일의 내년 전력 선물가격은 최근 메가와트시(㎿h)당 345.55유로(약 45만 9,700원)로 사상 최고치를 찍었다. 프랑스 전력 선물가격도 사상 최고치를 기록한 지난해 12월 이후 가장 높은 수준인 ㎿h당 398유로(약 52만 9,300원)대를 나타냈다.
유럽 최대 에너지 회사 중 하나인 유니퍼는 러시아 측 가스 공급 중단으로 다른 곳에서 더 비싼 천연가스를 사들이면서 하루 약 3,000만 유로(약 399억 원)씩 손실을 내고 있다고 외신이 전했다. 유니퍼는 가스 가격 인상이 불가피하며 가스 공급량을 줄일 수밖에 없을 것이라고 밝혔다.
푸틴 러시아 대통령은 8일 러시아에 대한 추가적 제재가 국제 에너지 시장에서 재앙적 결과를 초래할 것이라고 경고했다. 푸틴 대통령은 이날 화상으로 내각 회의를 주재하면서 “러시아에 대한 제재가 그러한 조처를 한 국가들에 훨씬 더 큰 손해를 입히고 있다”고 주장했다. 그는 “유럽 국가들이 러시아 에너지를 대체하려 시도하고 있지만, 그러한 행동의 결과는 현물시장의 가스 가격 상승과 가계를 포함한 최종 소비자들의 에너지 비용 증대”라고 말했다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com