SK온, 에코프로·GEM과 함께 새만금에 전구체 개발 공장 세운다

SK온이 양극재 기업 에코프로, 전구체 기업 중국 GEM과 함께 배터리 전구체 개발을 위해 협력한다.

23일 SK온에 따르면 SK온·에코프로·중국 GEM이 참여한 지이엠코리아뉴에너지머티리얼즈는 전북 군산 라마다호텔에서 전구체 생산시설 건립을 위한 투자협약을 체결했다. 이날 행사에는 김병훈 에코프로머티리얼즈 대표이사, 허개화 GEM 회장, 최영찬 SK온 경영지원총괄 사장 등이 참석했다.
전구체는 양극재 원가의 65%~70% 이상을 차지하는 핵심 원료다. 니켈, 코발트, 망간 등 원료들을 섞은 화합물이다

3사는 오는 2024년 완공을 목표로 최대 1조2100억원을 투자해 연간 생산량 약 5만t 수준의 전구체 공장을 연내 착공한다는 계획이다. 지이엠코리아는 전구체 생산능력을 순차적으로 확대할 계획이며, 이를 위해 1000명 이상의 대규모 인력을 고용할 예정이다.

새만금 공장 전구체는 인도네시아에 위치한 별도의 3사 합작법인에서 생산하는 니켈 중간재(MHP)를 원료로 사용할 예정이다. 앞서 3사는 지난해 11월 니켈 중간재 생산법인 설립 협약을 체결하고 2024년 3분기부터 연간 순수 니켈 약 3만t에 해당하는 MHP를 양산할 계획을 밝혔다.

최영찬 SK온 경영지원총괄 사장은 "하이니켈 개발 등 앞선 기술력을 증명해온 SK온은 이를 뒷받침 할 수 있는 원소재 공급망 강화를 통해 글로벌 경쟁력을 한층 강화해 나갈 것"이라며 "동시에 지역경제 활성화, 동반성장에도 최선을 다할 것"이라고 말했다.


김정희 글로벌이코노믹 기자 jh1320@g-enews.com