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미 정치 전문지 폴리티코는 이날 “이번 무역 통계는 미·중 경제가 ‘디커플링’ 추진 속에서도 얼마나 서로 얽혀 있는지 잘 보여준다”고 지적했다. 에드 그레서 전 미 무역대표부(USTR) 선임 이코노미스트는 이 매체에 “소비자와 기업이 (양국) 정부보다 훨씬 더 강력하다는 점이 드러났다”고 말했다. 그는 “관세가 무역에 영향을 주지만, 이것이 최소한 강력한 힘을 발휘하지 못하고 있다”고 주장했다.
그러나 지난해 미국의 중국산 제품 수입 규모가 5388억 달러 (약 677조 원)를 기록했다. 이는 사상 최고치였던 2018년 당시에 비해 약간 줄어든 것이고, 2021년에 비해 318억 달러가 증가한 것이다. 지난해 미국의 중국에 대한 수출은 1538억 달러 (약 194조 원)로 급증했다. 미국 상무부는 지난해 대중국 무역적자가 3829억달러 (약 483조원)로, 4년 만에 최대치를 기록했다 밝혔다. 이는 1년 전에 비해 무역적자가 8.3%(약 294억달러) 늘어난 것이다. 미국의 지난해 중국에 대한 무역적자 규모는 사상 두 번째로 큰 것이다.
미국의 연간 무역수지 적자는 9481억달러(약 1197조원)로 전년 당시 8450억달러보다 12.2% 증가했다. 지난 2021년 세운 사상 최대 규모 적자 기록을 1년 만에 다시 갈아치웠다. 인플레이션과 러시아의 우크라이나 침공에 따른 국제 유가 급등으로 미국의 무역적자가 늘어났다. 또 강달러 현상으로 미국의 소비자들이 수입품 소비를 늘린 것도 적자 증가의 원인으로 작용했다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com
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