美, 디젤·난방유 수출 제한…일정 재고 유지 의무화 추진

미국 정부가 디젤 재고 부족과 가격 폭등으로 인해 올겨울에 ‘디젤 대란’이 올 것으로 보고, 미국 정유회사에 디젤과 난방유의 수출을 제한하는 조처를 검토하고 있다고 제니퍼 그랜홈 미 에너지부 장관이 15일(현지시간) 밝혔다. 이집트에서 열리고 있는 제27차 유엔 기후변화협약 당사국 총회(COP27)에 참석 중인 그랜홈 장관은 이날 미국 언론과의 인터뷰에서 이같이 말했다.

미국은 러시아의 우크라이나 침공 장기화로 에너지난을 겪고 있는 유럽 국가에 디젤과 난방유를 수출해왔다. 그러나 최근 디젤 재고 부족 사태 등으로 인해 디젤 가격이 급등하고, 디젤 발 인플레이션 위험이 커지고 있다. 현재 미국 동부 지역에서 디젤 재고량이 예년의 3분의 1 수준으로 내려갔다.

그랜홈 장관은 디젤과 난방유 수출 제한에 대해 “이것은 기업이 결정할 사안이 아닐 수 있다”면서 “우리가 미국에서 비즈니스를 하는 기업에 최소 연료 비축량 요건을 준수하도록 하는 방안을 대통령이 들여다보고 있다”고 말했다. 조 바이든 대통령 정부는 국내 유가 하락을 유도하기 위해 원유, 디젤, 난방유 등의 수출 제한 조처를 검토해왔다.

미 의회는 ‘북동부 가정용 난방유 재고’ 규정을 만들어 정부가 최소 100만 배럴의 재고를 유지하도록 하는 내용의 법안을 처리할 예정이다. 미 의회는 중간 선거가 끝나고, 내년 1월 새 회기가 시작되기 전에 열리는 소위 ‘레임덕 회기’에 이 법안을 처리할 예정이다.

그랜홈 장관은 의회를 통해 정유 기업이 일부 유류의 재고량을 의무적으로 유지하는 방안이 테이블 위에 올라와 있다고 밝혔다. 그랜홈 장관은 “유류 수출 제한이 옵션 중의 하나이나 이것이 최우선적인 선택 사항이 아니다”고 말했다.

미국 정유 업계는 일정 수준의 유류 재고를 강제적으로 유지하면 보관 비용 증가 등으로 인해 단기적으로 유가가 치솟을 것이라고 경고했다. 또한 미국 정부가 유류 수출 통제를 하면 역풍이 불어 유가가 급등할 수 있다고 전문가들이 주장했다.

최근 미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 당시의 공급난이 해소되고 있으나 디젤 가격이 급등함에 따라 화물 운송비가 줄어들지 않고 있다. 현재 화물 운송비가 디젤 가격 상승으로 인해 코로나19 팬데믹 이전에 비해 20~25%가량 올랐고, 일부 품목 운송비는 2배가량 뛰었다. 지난해에 인플레이션이 오른 핵심 요인 중의 하나가 화물 운송비 상승이었다.

디젤은 농업, 건설, 난방, 운송 등의 분야에서 널리 사용되고 있다. 디젤 가격이 오르면 이들 분야의 비용이 증가하고, 이것이 전반적으로 물가를 압박한다. 팬데믹 이후 미국 정유 시설 가동률 저하, 세계 각국의 정유 시설 정기 점검, 프랑스 정유소 파업 등이 겹쳐 유출유 등의 부족 사태가 발생했고, 이는 미국뿐 아니라 글로벌 현상이다. 특히 유럽연합(EU)이 내년 2월 초에 러시아로부터 해상 운송 에너지 수입을 금지할 예정이어서 세계 각국이 디젤 공급처 확보 경쟁을 하고 있다.

국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com