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파월 의장은 이날 유럽중앙은행(ECB)의 연례 경제 정책 콘퍼런스 포럼에 참석해 “우리가 너무 멀리 갈 위험이 있을 것인가”라고 자문한 뒤 “확실히 그럴 위험이 있다”고 말했다. 그는 “더 크게 실수할 위험은 가격 안정을 되돌리는 데 실패하는 것이라고 말하고 싶다”고 했다.
제롬 파월 연준 의장은 지난 15일 28년 만에 처음으로 0.75%P 금리 인상을 단행한 뒤 열린 기자회견에서 7월에 0.5% 또는 0.75% 포인트 금리 인상 가능성을 예고했다.
연준은 미국의 기준 금리가 연말까지 3.4%까지 오르리라 전망했다. 연준은 FOMC 위원들의 금리 예상 전망치를 집계한 점도표를 통해 15일에 기준 금리를 0.75% 포인트 올린데 이어 올해 내에 추가로 1.75% 포인트가량 더 올릴 것이라고 예고했다.
그러나 파월 의장은 이날 “미국 경제가 긴축적인 통화정책을 견디기 좋은 위치에 있다”면서 “그렇지만, 연준이 경제 연착륙 달성을 보장할 수는 없다”고 말했다. 그는 강한 노동시장을 유지하면서 인플레이션을 2%로 되돌릴 길이 있다고 주장했다.
파월 의장은 경기 침체를 유발하지 않으면서 금리를 올리는 게 연준의 목표이고, 그것을 실현할 수 있는 길이 있다고 믿는다고 말했다. 파월 의장은 “우리가 성장을 계속 유지할 수 있을 것으로 믿고 있고, 미국 경제가 전반적으로 긴축적인 통화정책을 견딜 수 있는 위치에 있다”고 말했다.
파월 의장은 또 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대유행 이후 경제 흐름이 과거와는 완전히 달라졌다고 강조했다. 그는 “경제가 아주 다른 흐름에 따라 움직이고 있어 과거에 경험했던 경제와 같은 방향으로 돌아갈지, 혹은 그 비슷한 수준으로 돌아갈지 알 수 없다”고 말했다.
이날 포럼에는 크리스틴 라가르드 유럽중앙은행(ECB) 총재와 앤드루 베일리 영국은행 총재, 아구스틴 카르스텐스 BIS 사무총장 등이 패널로 참석했다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com
