낸시 펠로시 하원의장은 12일(현지시간) 과도한 휘발윳값 폭등의 책임이 정유회사에 있다며 정유회사가 휘발윳값을 임의로 결정하지 못하도록 규제할 것이라고 말했다. 펠로시 의장은 이날 기자회견에서 “휘발유 가격 바가지는 당장 멈춰야 한다”면서 “이것은 소비자를 착취하는 것”이라고 강조했다.
미 상원의 척 슈머 민주당 원내대표도 FTC가 휘발윳값 조작을 조사할 수 있도록 권한을 부여하는 내용의 법안을 준비하고 있다고 밝혔다. 휘발유 가격 상승이 인플레이션을 부채질하고 있으며 인플레이션을 서둘러 통제하지 못하면 오는 11월에 실시되는 중간 선거에서 집권당이 참패할 것으로 민주당이 우려한다. 그러나 공화당은 대체로 민주당이 추진하는 법안에 회의적인 반응을 보인다고 외신이 전했다.
미국에서 휘발유 가격이 가장 비싼 주는 캘리포니아로 갤런당 5.841달러에 달했다. 경유(디젤) 가격도 갤런당 5.550달러로 역시 사상 최고치를 기록했다.
국기연 글로벌이코노믹 워싱턴 특파원 kuk@g-enews.com