봄철 인후염을 호소하는 환자가 늘어나면서 예방법에 관심이 급증했다.
인후염은 급성, 만성으로 나뉜다. 급성인후염의 증상은 발열, 오한, 인후통, 음식을 삼킬 때의 통증과 불편함, 인후두 건조, 권태감, 귀 통증, 두통 등이다. 만성인후염의 증상은 만성인후통, 악취, 인후두 주위 붉게 부어오름, 지속적인 압통성 경부림프절병증 등이다.
인후염을 치료하지 않고 방치하면 합병증을 일으킬 수 있다. 화농성 합병증으로는 편도주위 농양, 부인두농양, 인두후농양, 심경부 감염 등이 있으며 화농성 합병증이 심해지면 입을 벌리기 힘들어지고 기도폐색으로 인한 호흡곤란까지 발생할 수 있다. 급성류마티스열, 성홍열, 연쇄상구균성 사구체신염, 신병증, 폐렴 등 비화농성 합병증 역시 발생할 수 있으니 주의해야 한다.
인후염을 치료하기 위해서는 충분한 수분을 섭취하고 휴식을 취하며 위생 관리를 잘 하는 것이 좋다. 또한 인후염을 예방하기 위해서는 인두, 후두를 촉촉하게 유지하고 수분을 충분히 섭취해야 한다. 특히 봄철 외출 시 마스크를 사용하고 귀가 후에는 손 씻기, 양치질 등 위생에 각별히 신경써야 한다.
박현아 기자 scarface@
