6일 아시아나항공에 따르면 지난달 8일 한국 방문을 위해 엄마와 함께 뉴욕에서 인천으로 향하는 아시아나항공 OZ221편에 탑승한 최 모 양(8)은 출발 후 약 1시간30분이 지났을 무렵 갑작스런 고열과 복통을 호소했다.
이에 기장과 승무원들은 응급 환자 후송을 최우선으로 판단해 탑승했던 승객 470여 명의 양해와 동의를 구한 뒤 지체없이 인근 앵커리지 공항으로 회항을 결정하고 비상 착륙을 실시했다. 미리 연락을 받아 지상에서 대기하고 있던 아시아나항공 앵커리지 지점 직원들은 최 양이 무사히 인근 병원에 후송될 수 있도록 도왔고 병원에서 응급 조치를 받은 최 양은 무사히 위기를 넘겼다.
이 항공기는 앵커리지 공항을 출발해 인천공항에 약 4시간 가량 지연 도착했지만 "긴급 회항으로 지연돼 죄송하고 협조에 감사하다"는 기장과 승무원의 기내 방송에 승객 470여 명들은 박수로 화답했다.
뒤늦게 승객 협조와 항공사 도움으로 딸 아이가 위험을 면하게 된 것을 알게된 최 양 아버지는 감사 인사와 함께 최양이 직접 그린 아시아나항공 비행기 그림을 편지로 보내왔다.
최 양 아버지는 "아시아나항공 도움으로 아이가 무사히 회복해 웃는 얼굴을 다시 볼 수 있게 됐다"며 "긴박한 상황에서 긴급 조치를 해주신 승무원들과 탑승객 의료인들 신속한 치료를 위해 세심한 도움을 준 앵커리지 지점 직원분들께 감사 인사를 드린다"고 말했다.
이어 "함께 탑승했던 승객들의 시간을 뺏을 것에 대해 미안한 마음을 이루 말할 수 없다"며 "급박한 상황을 이해하고 비상 착륙을 허락해주신 모든 승객분들께 깊은 감사를 드린다"고 덧붙였다.
박상후 글로벌이코노믹 기자 psh6554@g-enews.com