中 2030세대, 중국경제 불안에 '허리띠 졸라매기'

중국의 코로나19 대규모 봉쇄, 실업률 상승과 부동산 위기 등으로 인한 경제 성장 불확실성에 중국 2030세대 청년들은 ‘허리띠 졸라매기’로 돌아섰다로 로이터통신이 19일(현지 시간) 보도했다.

상하이에서 거주하는 서른아홉 살 마케팅 컨설턴트인 도리스 푸(Doris Fu)는 코로나19 팬데믹 이전에 신차, 큰 주택을 구매·임대할 계획이었으나 중국 경제의 불확실성으로 인해 지출을 줄이고 있다.
도리스 푸는 “코로나19 팬데믹 후에 네일아트를 하지 않고 미용실도 자주 다니지 않는다”며 “모든 화장품도 중국산 화장품으로 바꿨다”고 말했다.

소비지출이 중국 국내총생산(GDP)에서 차지하는 비중이 50% 이상으로 집계됐기 때문에 소셜 미니어 인플푸언서들이 대폭 선전하고 공유하는 저지출 생활 방식과 지출 절약 팁은 세계 2대 경제체인 중국에 위협이 되고 있다. 중국 GDP는 2분기에 위축되는 것을 겨우 피했지만, 성장률은 2.5%에 그쳤다.
대규모 봉쇄, 여행 규제와 코로나19 검사 등을 포함한 ‘제로 코로나’ 정책은 중국 경제에 큰 타격을 입혔고, 중국 당국이 빅테크 기업에 대한 규제 단속도 젊은 노동력에 영향을 미치고 있다.

중국 당국이 공개한 데이터에 따르면 중국 16~24세 청년층의 실업률은 7월에 역대 최고치인 20%로 집계된 뒤 8월에는 약 19%로 떨어졌다.

소매와 전자상거래 산업에 있는 일부 청년 근로자들의 임금은 강제적으로 삭감됐다. 온라인 채용 사이트 쯔롄자오핑이 정리한 데이터에서 올해 1~3월 중국 38개 주요 도시의 평균 임금은 1% 하락한 것으로 나타났다.

젊은 근로작들은 지출을 줄이고 돈을 저축하는 데에 사용하고 있다.

중국 인민은행이 최근에 진행하는 분기별 조사에서 약 60%의 주민들은 소비하거나 투자하기 보다 더 많이 저축하고 있는 경향이 있다. 이 수치는 3년 전인 45%보다 크게 증가했다.

영화 마니아인 도리스 푸는 “코로나19 팬데믹 이전에 한 달에 두번 씩 영화관에 가서 영화를 관람했지만, 팬데믹 이후에 영화관에 가본 적이 없다”고 전했다.

중국 7월 소매판매의 증가율은 2.7%에 불과했고, 8월의 증가률은 5.4%로 상승했지만 여전히 코로나19 팬데믹 이전 2019년 당시의 평균 수준 7%보다 낮았다.

1~8월 중국 가정이 신규 증가한 은행 저축 규모는 10조8000억 위안(약 2143조4760억 원)으로 전년 동기의 6조4000억 위안(약 1270조2080억 원)보다 훨씬 높았다.

중국 경제 성장이 장기적으로 소비지출에 의존하고 있는 것은 정책 입안자가 직면하고 있는 문제다.

중국 경제 성장 외에 중국 소비자들이 지출을 감소시키는 것도 기업들을 강타했다.

프랑스 럭셔리 브랜드 지방시를 운영하고 있는 루이비통 모에헤네시(LVMH)와 커피 체인점 거물 스타벅스는 최근 분기에 중국 시장에서의 매출이 급락했다고 밝혔다.

중국 젊은층은 지출을 낮추면서 다양한 지출 절약 방법을 온라인 플랫폼을 통해 공유하고 있다.

항저우에 있는 20대 여성은 샤오홍슈(小红书)와 빌리빌리에서 100여개 ’10위안(약 1984원) 저녁’ 만드는 동영상을 올렸고, 수십만 명이 팔로우했다.

중국 생활비가 가장 높은 도시 중 하나인 상하이에서는 ‘한달에 1600위안(약 31만7552원)으로 생활하기’ 도전을 진행했다.

또 일부 주민들은 지출을 줄이고 중고 사이트에서 필요없는 물품을 판매하고 돈을 모으고 있는 것으로 알려졌다.

중국 당국은 아직 ‘제로 코로나’ 정책을 중단할 신호를 보내지 않고 있다. 현재 중국 당국은 소비량을 늘리기 위해 다양한 조치를 취했지만, 더 많은 자금과 중점은 경기부양을 위한 인프라 건설에 사용되고 있다.

전문가는 “올해 중국 정책 입안자들의 핵심은 ‘안정성’”이라며 “이는 시진핑 중국 국가주석이 내달에 열릴 20차 전국대표대회에서 3연임을 준비하고 있기 때문”이라고 말했다.


양지혜 글로벌이코노믹 기자 tvxqhae@g-enews.com