21년 1월, 중국 공군에서 퍼진 것으로 보이는 비디오 클립에는 오랫동안 개발 중인 차세대 장거리 전략 스텔스 폭격기의 비행 날개 디자인이 담겨 있었다. 이것은 2018에서 폭격기 항공기를 조종 한 후 영상이였다.
그러나 소셜 미디어에 공유 된 최근 이미지는 그 자체로 다르고 독특하다. 그들은 금속 풍동 테스트 모델로 보이는 것을 묘사하며, 이는 주로 다가오는 항공기 설계의 공기 역학적 능력을 평가하는 데 사용되는 개발 도구의 한 유형이다.
윈드 터널 모델 외에도 두 명의 조종사가 흰색 모델을 공개하는 것을 볼 수 있었으며 그 중 한 명은 중국군 유니폼을 입었다.
금속 풍동 테스트 모델과 화이트 모델을 자세히 살펴보면 두 모델이 서로 다른 크기로 구성되어 있음을 알 수 있습니다. 그러나 이 시점에서 중국의 최종 H-20 폭격기 설계로 인정되는 것은 결정될 수 없다. 둘 사이의 공통점은 비행 날개 디자인이다.
풍동 테스트를 설명하는 항공 분석가 프라산트( Prashant Prabkhar)는 "테스트는 일반적으로 공기 역학 및 흐름 시각화의 다양한 매개 변수를 측정하는 부착 된 미터와 게이지를 사용하여 폐쇄되고 통제 된 환경에서 수행된다."고 전한다.
유라시안타임즈는(EurAsian Times)는 중국 군용 항공 전문가 안드레(Andreas Rupprecht)에게 온라인으로 게재 된 풍동 테스트 비디오를 자세히 알기 위해 연락했다. 그는 비디오에서 볼 수있는 풍동 모델이 전체 배열에 정밀도가 부족하기 때문에 풍동 모델처럼 보이지 않아 아마도 이 구성을 테스트하기 위해 제작되지 않은 것 같다고 말했다.
FADS는 기본적으로 항공기의 동체에 개구부를 사용하여 속도, 공격 각도 등에 도달하기 위해 플러시 공기 데이터 감지를 지칭 할 가능성이 크다. 프로브는 항공기 앞과 기류로 직접 들어가는 거대한 피폿 튜브와 유사하며 일반적으로 항공기 개발 단계에서 사용된다.
따라서 스텔스 폭격기 설계의 이 특정 모델은 예상 공기 데이터를 얻기 위해 풍동을 통해 배치 된 다음 실제 프로토 타입에서 FADS 프로브에서 얻은 데이터와 비교할 수 있다 "라고 안드레는 말한다.
중국 스텔스 전략 폭격기가 수수께끼에 싸여 있지만, 미국 국방 정보국 (DIA)은 이전에 시안 H-20 스텔스 폭격기가 4,000 ~ 5,000 마일 사이의 작전 범위를 가질 것이라고 평가했다.
또한 일부 보고서에 따르면 전략적 스텔스 폭격기는 45 톤의 페이로드를 운반 할 수 있으며 공중 급유없이 장거리를 비행 할 수 있다.
그러나 H-20은 고도로 분류 된 프로그램이기 때문에 중국 이외의 사람이라면 항공기의 설계, 구조 및 구성에 대해 확신을 가지고 많은 것을 말할 수 없다. 같은 이유로 최신 스크린 샷은 회의론과 흥분을 유발했다.
사우스 차이나 모닝 포스트 (South China Morning Post)에 발표 된 이전 기사에 따르면, 폭격기는 두 번째 섬 체인과 그 너머의 목표물을 공격하는 데 도움이되는 은밀한 비행 날개 디자인을 채택했을 수 있다. 이러한 주장은 미국에게는 엄청난 걱정이 될 수 있다.
미스터리한 폭격기는 공식 공개 전에도 엄청났다. 국영 방위기업 인 노린코(China North Industries Group, Norinco)의 월간 잡지 인 현대무기(Modern Weaponry)의 2021 년 판은 Xian H-20의 디자인에 대한 네 개의 컴퓨터 생성 사진을 발표했다.
사진은 항공기가 무기 베이, 두 개의 조절 가능한 꼬리 날개, 앞쪽에 공중 레이더, 양쪽에 두 개의 스텔스 공기 흡입구가 있음을 나타 냈으며 모두 어두운 회색 레이더 흡수 물질로 덮여 있었다.
당시 전투기 전문가이자 제인스의 아시아 태평양 방위 분석가 인 존 그레 바트 (Jon Grevatt)는 H-20이 속도보다 스텔스와 장거리 거리를 우선시한다는 것을 사진에 보여 주었다고 말했다. 이러한 측면 중 어느 것도 온라인에 등장한 최근 사진에서 강조되지 않았다.
인터넷에서 퍼진 두 모델은 위에 표시된 것과 같이 이전에 게시 된 이미지의 다른 비공식적 인 묘사와 유사하다는 점에 유의해야 한다. 또한 연구 논문 및 추측 보고서에 언급 된 디자인 요소와 유사점이 있다.
이전 보고서에 따르면 H-20은 목표물, 위협 및 기타 위험을보다 정확하게 감지하고 상당한 내부 무기 부하를 운반하기 위해 능동적 인 전자 스캔 어레이 (AESA) 레이더를 탑재할 것으로 예상된다. 또한 재래식 또는 핵폭탄을 운반 할 수있는 CJ-10K 또는 CJ-20 지상 공격 순항 미사일을 운반 할 것으로 예상 될 수 있다.
유라시안타임즈는 전문가들에게 초비밀 스텔스 폭격기의 가능한 구조와 디자인을 깊이 파고 들었다.
"H-20은 오랫동안 비행 날개 은밀한 폭격기가 될 것으로 예상되어 왔다. 세계에 존재하는 모든 은밀한 비행 날개 UCAV 또는 세계의 다양한 하이 윙 장착 T- 테일 수송기와 합동 작전할 것이다."라고 중국군 항공 분석가 인 릭 조 (Rick Joe)는 말했다.
그는 잠재적 인 설계 및 구성에 대해 "분석 할 정보가 충분하지 않다. 문제는 특정 크기, 선행 및 후행 가장자리의 특정 기하학, 무기 베이 구성 및 크기, 특정 흡기 및 배기 기하학, 스텔스 재료, 센서, 데이터 연결 등과 같은 더 알 수없는 것들과 같은 정확한 사양이 무엇인지 모른다. "
이것은 스텔스 폭격기에 대한 정보가 부족하기 때문에 논평을 거부 한 유라시안타임즈의 다른 항공 전문가와의 반복되는 주제였다. 중국 폭격기는 또한 인터넷에서 많은 사람들이 미국 B-2 폭격기와 비슷한 것으로 언급되었다.
2019 년 (아래) 온라인에 노출 된 이전 이미지는 미국 공군이 사용하는 B-2 스피릿 스텔스 폭격기의 가까운 복제품 인 것처럼 보이는 다른 풍동 테스트 모델을 묘사했다. 아마도 중국인들은 자체 폭격기가 아닌 미국 폭격기의 능력을 시험하고 있었을 것이다.
안드레 분석관은 "그것은 미국 폭격기와 유사하지도 않고 사본도 아니다. 크랭크 윙 디자인 등 확대 된 X-47B와 더 유사 하다 그리고 접이식 꼬리 등 은밀한 디자인으로 독특하다."고 전했다.
이전 보고서에 따르면 음속으로 비행 할 것으로 예상되는 H-20에는 핵 및 재래식 미사일이 장착되고 최소 200 톤의 최대 이륙 중량과 최대 45 톤의 페이로드를 가지며 잠재적으로 4 개의 강력한 초음속 스텔스 순항 미사일을 발사 할 수 있다고 전했다.
중국의 H-20 폭격기 프로젝트는 전 세계적으로 관심을 끌었다. 음속 스텔스 폭격기는 중국에게 "진정한 대륙간"능력을 제공 할 것이라고 런던에 본사를 둔 국방연구소(Royal United Services Institute for Defense and Security Studies)는 2021 년 10 월 말에 발표 된 논문에서 주장했다.
오늘날 세계에서 유일하게 운영되는 스텔스 폭격기는 1989 년에 처음 비행하여 1997 년에 작전 서비스에 들어간 미 공군의 B-2다. 그러나 중국은 이제 곧 따라 잡고 유일한 스텔스 폭격기를 가지고 있다는 미국의 명성을 끝낼 것으로 예상 될 수 있다.
이상욱 글로벌이코노믹 국방전문기자 rhee@g-enews.com