한국수력원자력은 22일 오전 11시 경북 울진에 위치한 신한울1호기(140만kW급)가 최초 임계에 도달했다고 이날 밝혔다.

임계는 원자로에서 원자핵분열 반응이 일정하게 유지되는 것으로 원자로의 첫 가동이 시작되는 것을 의미한다.
신한울1호기는 국내 27번째 원자력발전소로 지난해 7월 원자력안전위원회에서 운영 허가를 받았다. 이후 원자로에 연료를 장전하고 고온기능시험 등을 거쳐 원자로를 가동하게 됐다.

한수원에 따르면 신한울 1호기 노형인 APR1400은 국내에서 신고리 3·4호기가 가동중이며, 지난 2018년 미국 원자력규제위원회(NRC)로부터 설계인증을 취득하는 등 전세계적으로 안전성을 인정받고 있다.

아울러 핵심 설비인 원자로냉각재펌프(RCP)와 원전계측제어시스템(MMIS) 등을 국산화해 기술 자립을 이뤄낸 국내 최초 발전소라고 전했다.

한수원은 신한울 1호기 발전소 계통 성능시험을 거쳐 다음달 초 최초로 전력을 생산할 계획이다. 이후 단계별 주요 시험을 거쳐 올 하반기에 본격적인 상업 운전에 들어갈 예정이다.


안희진 글로벌이코노믹 기자 ahj0431@g-enews.com