김국진은 강원도 인제에서 출생 초등학교까지 졸업한 이후 중학생 때부터는 서울로 전학했다.
군 복무 시절 문선대에 차출되어 MC로 활약하며 스스로의 개그감을 발견한 그는 군 제대 이후 1991년 ‘제1회 KBS 대학 개그제’를 통하여 정식 데뷔, 유재석, 남희석, 김용만, 박수홍 등 쟁쟁한 동기들 중 두각을 나타내며 그 해 연말에는 신인상을 수상했다.
그의 이름을 딴 국진이빵은 어린이들에게 널리 인기를 얻어 법정 관리를 받고 있던 삼립식품이 재도약하는데 큰 일조를 했다.
1990년대 중후반 각종 예능상을 휩쓸었으며 20세기 역대 개그맨 중 최고의 1인으로 선정되기도 했다.
2001년 드라마와 시트콤으로 다시 방송 복귀 후, 시트콤 ‘연인들’에서 만나 많은 사람의 축복속에 이윤성과 2002년 결혼했다.
하지만 유산의 아픔을 겪고 이후 혼인 생활이 순탄치 않아 결혼 1년 반만에 이혼했다. 1년여간 비밀리에 교제해 온 강수지와 지난해 6월 23일 강수지와 결혼했다.
온기동 글로벌이코노믹 기자 16990@g-enews.com