[글로벌-Biz 24] 50대의 건강한 심혈관, 노년기 치매 위험 낮춘다

50대 때 심혈관이 건강하면 노년기의 치매 발생률을 줄일 수 연구결과가 나왔다.

과학전문 매체 사이언스 데일리(Science Daily)에 따르면 영국 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 세버린 사비아(Severine Sabia) 보건학 교수가 이끄는 연구팀은 50세에 '화이트홀 II 연구'(Whitehall II Study)에 참가한 남녀 7천899명의 평균 25년간 조사 자료를 분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다.
'화이트홀 II 연구'는 사회-행동-생물학적 요인이 장기적인 건강에 미치는 영향을 추적한 것으로 연구 기간에 이 중 347명이 치매 진단을 받았다. 치매 발생 연령은 평균 75세였다.

영국 의학 저널 BMJ(British Medical Journal) 최신호에 발표된 이 연구는 미국 심장학회(AHA: American Heart Association)의 심혈관 건강 평가 방법인 '7대 생활수칙'(Life's Simple 7)의 평가 자료를 바탕으로 이루어졌다.

이 7가지 수칙은 ▲정상 혈압 ▲낮은 혈중 콜레스테롤 ▲낮은 혈당 ▲운동 ▲건전한 식습관 ▲체중 관리 ▲금연이다.

평가 방법은 항목마다 '좋음' 2점, '중간' 1점, '나쁨' 0점으로 점수를 매겨 종합성적이 0~6점이면 심혈관 건강 상태가 '나쁨+', 7~11점이면 '중간', 12~14점이면 '적정'으로 분류된다.

종합 평가 점수가 노년의 치매 발생과 어떤 연관이 있는지를 분석한 결과 연구팀은 50대 때 심혈관 건강 종합 점수가 '나쁨'인 그룹은 치매 발생률이 1천명당 3.2명, '중간'인 그룹은 1.8명, '적정'인 그룹은 1.3명으로 나타난 것을 확인했다. 점수가 올라갈수록 치매 위험은 꾸준히 낮아졌다.

이는 50대에 심혈관 건강이 조금만 개선돼도 노년의 치매 위험은 낮아진다는 사실을 보여주는 것이라고 연구팀은 설명했다.
심혈관 건강 평가점수가 높을수록 20년 후 MRI 촬영에서 뇌 전체와 회색질(grey matter)의 용적이 크다는 사실도 밝혀졌다.

뇌는 신경 세포체로 구성된 겉 부분인 피질과 신경세포를 서로 연결하는 신경 섬유망이 깔린 속 부분인 수질로 이루어져 있는데 피질은 회색을 띠고 있어 회색질, 수질은 하얀색을 띠고 있어 백질(white matter)이라고 불린다.


김형근 글로벌이코노믹 편집위원 hgkim54@g-enews.com