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극단으로 치닫는 LG-SK…“회사 미래 달린 이번 소송 절대 물러설 수 없어”

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극단으로 치닫는 LG-SK…“회사 미래 달린 이번 소송 절대 물러설 수 없어”

핑퐁 이어지는 ‘기술탈취’ 진실공방…양社 ‘전기차전지’ 주도권 놓고 배수의 진

LG트윈타워(왼쪽)와 SK서린사옥.( 사진=뉴시스)이미지 확대보기
LG트윈타워(왼쪽)와 SK서린사옥.( 사진=뉴시스)
‘전기차 배터리 핵심기술 탈취’ 이슈를 두고 LG화학과 SK이노베이션 간 갈등이 극단으로 치닫고 있다. 두 업체는 전기차 배터리에 회사 미래가 달려있는 만큼 이번 소송에서 한 치도 물러서지 않겠다는 입장이다.

◇LG화학“美서 영업 금지해야” vs SK이노“멈추지 않으면 법적조치 불사”
LG화학은 2일 "세계 시장에서 정당한 방법으로 경쟁하고 오랜 연구와 막대한 투자로 확보한 핵심기술과 지식재산권을 보호하는 것이 진정으로 국익을 위하는 것"이라고 밝혔다.

SK이노베이션이 지난달 30일 ‘국내 이슈를 외국에서 제기해 국익 훼손이 우려 된다’고 입장을 밝히자 이를 반박하기 위해서다. LG화학은 이날 SK이노베이션을 ‘영업비밀 침해’로 미국 법원에 제소했다고 밝혔다. 또 미국 국제무역위원회(ITC)에는 2차전지 관련 영업비밀을 침해한 SK이노베이션의 셀, 팩, 샘플 등 미국 내 수입 전면 금지를 요청했다.

LG화학은 "자동차전지 사업은 미국 등 해외시장 비중이 높아 영업비밀 침해에 대한 법적대응을 미국에서 하는 것이 당연하다"며 "이번 소송의 본질은 자사 고유 핵심기술 등 영업비밀 침해를 명백히 밝혀 지식재산권을 보호하는 것"이라고 말했다.

SK이노베이션 역시 재반박 입장을 내며 ‘법적조치도 불사 하겠다’는 의지를 드러냈다.

SK이노베이션은 3일 “SK이노베이션은 배터리 개발기술과 생산방식이 다르고 이미 핵심 기술력 자체가 세계 최고 수준에 올라와 있어 경쟁사 기술이나 영업비밀이 필요 없다”라며 “LG화학이 주장하는 ‘빼오기’ 식으로 인력을 채용한 적이 없고 모두 자발적으로 온 것”이라고 밝혔다.

이어 “LG화학은 지난 2011년에도 비슷한 이슈를 만들어 글로벌 경쟁력을 갖추고 성장해 나가는 자사를 방해한 적이 있다”라며 “LG화학이 멈추지 않을 경우 법적조치를 포함한 모든 수단을 다해 강력 대응할 것”이라고 말했다.
◇급성장하는 전기車 시장…“이번 싸움 지면 미래 먹거리 주도권 잃는다”

LG화학과 SK이노베이션이 소송전도 불사할 만큼 첨예한 갈등을 피하지 않는 이유는 최근 전기자동차 수요가 폭발적으로 성장해 양 사 모두 ‘전기차 배터리’사업을 미래 먹거리로 삼고 조직의 명운을 걸고 있기 때문이다.

시장조사기관 SNE리서치에 따르면 지난해 450만대를 기록한 글로벌 전기차 시장은 2020년이면 850만대로 두 배 가까이 성장할 전망이다. 이후 2025년에는 전기차가 2200만대까지 늘어난 후 2040년에는 글로벌 신차 판매량의 55%, 전체 자동차의 33%가 전기차로 채워진다.

이에 따라 LG화학은 올해 전기차 배터리 매출 10조원 달성을 목표로 바짝 고삐를 당기고 있다. SK이노베이션도 ‘2023~2025년 중 글로벌 톱3 전기차 배터리 회사로의 도약’을 목표로 국내, 유럽, 미국 등에서 배터리 생산능력을 강화하고 있다.

LG화학과 SK이노베이션 모두 ‘이번 싸움에서 물러설 경우 미래 먹거리 사업 주도권을 뺏길 수도 있다’는 위기감에 진흙탕 싸움도 마다하지 않는 것이다.

실제 LG화학은 2일 배포한 자료에서 "LG화학의 2차전지 사업은 30년 가까운 시간 동안 과감한 투자와 집념으로 이뤄낸 결실“이라며 ”후발업체가 기술 개발에 투자하지 않고 손쉽게 경쟁사 영업비밀을 활용하는 것이 용인된다면 어떤 기업도 미래를 위한 과감한 투자에 나서지 않을 것"이라고 설명했다.

SK이노베이션도 “이번 일은 국민들에게 불필요한 오해를 불러올 뿐 아니라 SK이노베이션에 대한 해외시장에서의 평판 저해와 입찰 시 입을 수 있는 불이익을 우려돼 고객과 시장을 대상으로 명확하게 설명에 나선 것”이라고 말했다.

재계 관계자는 “반박과 재반박의 양상으로 흘러나가는 것을 볼 때 LG화학과 SK이노베이션 모두 이번 소송에 사활을 걸고 있는 것으로 보인다”면서 “이번 소송에서 패소하면 미국 쪽에서 영업을 할 수 없어 두 회사 모두 쉽게 물러서지 않을 것”이라고 말했다.


오만학 글로벌이코노믹 기자 mh38@g-enews.com