[글로벌-Biz 24] '유권자 9억' 인도 총선 시작…모디 연임 여부 주목

'세계 최대 민주주의국' 인도가 4월 11일(현지 시간)부터 하원 총선거에 돌입했다. 총 7회에 걸쳐 투표가 진행될 계획이며, 개표는 5월 23일이다. 인도 유권자 수는 9억여 명에 달한다.

여론 조사에 따르면, 모디 총리가 이끄는 여당 연합이 간신히 과반수 의석을 억제할 것으로 전망되고 있다. 그리고 선거운동 초기에는 고용과 농산물 가격을 둘러싼 우려가 최대 쟁점이었지만, 투표가 임박하면서 국가안보 문제가 이를 능가하고 있는 것으로 알려졌다. 인도 총선의 주요 이슈를 정리했다.

■ 고용 개선

인도는 총 인구 13억명 중 절반 이상이 25세 미만으로, 매년 수백만명이 노동력에 참가하고 있다. 이 때문에 모디 정권하에서의 고용 창출 부족은 가장 중요한 문제로 대두된 상태다.

인도 싱크탱크 경제감시센터에 따르면, 인도 전체의 2월 실업률은 7.2% 수준으로 2016년 9월 이후 최고치를 기록했으며, 유권자의 최우선 과제는 '고용 기회의 개선'으로 조사됐다.

최대 야당 인도국민회의(INC)는 선거 공약으로 실업률을 절반으로 줄이기 위한 일련의 대책을 약속하고 있다.

■ 국가 안보

지난 2월 인도 공군은 최북단에 위치한 카슈미르(Kashmir) 주에서 일어난 테러를 둘러싸고, 이슬람 극단주의자들의 거점으로 보이는 이웃 나라 파키스탄 영내를 폭격했다.
그리고 2월과 3월에 실시한 여론 조사에서, 이러한 파키스탄에 대한 강경 자세가 모디 총리의 지지율을 끌어올린 것으로 알려졌다.

또한, 총리가 이끄는 여당 인도인민당(BJP)은 선거 공약으로 국내에서 유일하게 이슬람교도가 다수를 차지하는 잠무&카슈미르(Jammu and Kashmir) 주의 특별 자치권을 박탈하겠다고 약속한 상태다.


인도 내에서 농업에 종사하는 인구는 전체 인구의 약 절반을 차지하고 있어, 여당과 야당 모두에게 중요한 텃밭이라 할 수 있다. 그런데 인도의 수백만 빈곤 농민은 최근 생계비 상승과 곡물 가격의 하락으로 더욱 곤궁한 상황에 처했으며, 이는 선거 결과에 큰 영향을 미칠 가능성이 있다.

지난해 12월 의회 선거에서 BJP는 최대의 농업 지역 3개 주에서 패배했다. 이 때문에 올해 2월 예산발표에서 소규모 농가에 대해 연간 6000루피(약 9만9200원)를 지급하겠다는 '농민 달래기' 정책을 담기도 했다. 특히 선거가 임박해 이번주 발표한 선거 공약에서는 "이 정책을 전체 농가로 확대시키겠다"고 공표한 상태다.

INC 또한 농민을 위한 고용 프로그램뿐만 아니라, 빈곤 가정에 대한 연간 7만2000루피(약 119만원)의 보조금 지급을 공약으로 내세우고 있다.


힌두교의 엄격한 카스트 제도는 특히 인도 북부에서 정치적으로 핵심적인 역할을 하고 있다. 예를 들어, 다른 어떤 주 의원보다 더 많은 의원을 선출하는 우타르 프라데시(Uttar Pradesh)에서는, 두 개의 주요 지역 정당들이 서로 다른 카스트 기반의 지지자들을 결합시켜 BJP에 대한 막강한 반대파벌을 만들어 냈다.

이 때문에 BJP는 국민의 과반수를 차지하는 힌두교도의 지지를 얻기 위해 선거 공약으로 북부의 고도 아요디야에 힌두교 사원을 짓겠다고 거듭 약속했다. 이곳은 1992년 힌두교 폭도들이 이슬람교의 모스크(사원)를 파괴하고 약 2000명의 사망자를 낸 역사적인 사건으로 발생한 곳이다.


김길수 글로벌이코노믹 기자 gskim@g-enews.com