[영상뉴스] 美FAA, 북미정상회담 앞서 베트남에 직항노선 승인 선물

제2차 북미 정상회담 개최지인 베트남과 미국의 관계가 갈수록 돈독해 지고 있다.

미국 연방항공청(FAA)이 베트남항공의 미국행 항공편에 대한 미국 항공사와의 코드 공유가 가능하도록 카테고리 1등급을 부여할 것으로 보인다. 말 그대로 직항노선이 생기는 셈이다.
베트남 교통부에 따르면 하노이 주재 미국 대사관이 지난 15일 미국연방항공청에서 베트남 국적 항공기의 카테고리 1등급 승인 내용을 전달할 예정이라고 밝혔다.

이 같은 소식에 국적항공사인 베트남항공, 저가항공사인 비엣젯항공, FLC그룹이 올해 신설한 뱀부항공 등이 미국행 항공편을 신설하겠다는 의사를 밝혔다. 지금까지 관광, 친인척의 방문 등 미국 방문 수요가 많음에도 불구하고 양국간에는 논스톱 항공편이 없었다.

미국을 방문하려는 베트남 승객들은 중국과 일본 등 다른 아시아 국가에서 환승을 해야 했다.

가장 빨리 움직인 것은 베트남항공이다. 베트남항공은 주 4회 로스엔젤레스 직항노선을 운항할 계획이며, 베트남 교민들이 많이 사는 미국 서부해안으로 추가 항공편을 운항할 예정이라고 밝혔다.

이를 위해 베트남항공은 에어버스 350-1000이나 보잉 787-8 등 대형 항공기를 구입하는 방안도 고려중인 것으로 알려졌다.

베트남 항공국(전 베트남민간항공총국)의 자료에 따르면 급성장하고 있는 베트남 항공시장은 2010년부터 2017년까지 매년 평균 16%씩 성장했다.
현재 미국 전역에는 약 210만 명이 넘는 베트남인들이 거주하고 있으며, 관광수요도 꾸준히 증가할 것으로 전망되고 있다.

한편, 베트남은 현재 FAA 등급을 부여받지 못했다. 카테고리1은 한 국가의 항공사가 미국으로의 서비스를 개시하거나 지속적으로 미국 항공사와 상호 코드 공유 협정에 참여할 수 있음을 의미한다.


취재=응웬티홍행 베트남 통신원