투스크 EU 상임의장(사진)은 “EU는 (메이 총리를) 돕고 싶다. 문제는 어떻게 할 것이냐를 놓고 고심하고 있다”고 말했다. 정상회의에서 EU 측은 메이 총리로부터 영국내의 한계점을 타개하기 위한 제안을 들은 다음, 영국을 제외한 27개 가맹국과 대응책을 협의한다. 이탈일이 3개월 반으로 다가온 가운데 영국의회의 부결가능성도 있어 ‘합의가 없는 무질서한 이탈’에 대비한 긴급 대응책도 논의한다.
영국과 EU가 정치적 차원에서 합의한 이탈 협정 안에는, 2019년 3월29일의 이탈일을 맞이한 후에도, 영국과 EU는 종래의 관계를 계속하는 이행기간이 2020년 말까지 계속된다. 이행기간이 끝날 때까지 국경관리 문제가 해결에 이르지 않는 경우 EU와 영국 전 국토를 단일의 관세구역에 두는 ‘안전책’의 발동을 정했다. 합의안에 반대하는 강경파는 영국이 안전대책에 계속 머물러 EU에서 주권을 되찾을 수 없다는 데 대한 불안감을 갖고 있다.
메이 총리는 12일 밤 투표 후 총리관저 앞에서 연설하면서 의원들의 우려를 덜어주기 위해 (안전대책 기한에 대한) 법적, 정치적 확증을 요구한다고 말했다. 메이 총리는 이탈에 길을 깐 후 총리 직을 물러날 의향을 분명히 하고 있다. 내년 3월 이후에 차기 총리에 이탈 강경파나 잔류파가 맡을 가능성도 있다는 점을 감안 양파의 반발을 완화시켜, 의회에서의 승인으로 연결할 의도로 해석된다.
EU측은, 영국의 요구를 둘러싸고 “명확화는 가능하다”다며 양보의 자세를 보이고 있지만, 이탈 조건을 규정한 법적 문서인 이탈협정의 재협상에는 응하지 않을 태세다. 이를 위해 다른 문서를 작성하는 등 영국의 요구를 담을 것을 모색하고 있다.
김경수 편집위원 ggs077@g-enews.com