LG화학은 전남 여수공장 확장단지 내 33만㎡(10만평) 부지에 2조6000억원을 투자해 NCC 80만t 및 고부가 PO 80만t을 각각 증설한다고 23일 밝혔다. 2021년 하반기 양산이 시작된다.
LG화학은 이를 통해 고부가 PO 분야 아시아 1위 및 글로벌 톱 3 업체로 도약하게 된다.
LG화학은 현재 전체 PO사업에서 약 50%를 차지하는 고부가 PO를 2022년까지 75% 규모로 확대해 압도적인 우위를 선점할 계획이다.
고부가 PO는 에틸렌과 고기능·친환경 특성의 촉매를 기반으로 생산되는 PO 제품이다. 주로 기능성 필름과 자동차용 플라스틱 소재, 기능성 신발, 고가공성 파이프, 전선케이블 피복재 등에 사용된다.
전 세계에서 LG화학, 다우케미칼, 엑손모빌 등 일부 기업만 핵심 촉매 기술 등을 보유하고 있어 진입장벽이 높은 유망사업으로 분류된다.
LG화학은 자체 개발한 메탈로센계 촉매를 활용해 경쟁사 대비 우수한 품질의 고부가 PO 제품을 생산한다. 고객 맞춤형 제품 설계와 물성 구현 등이 가능해 범용 제품 대비 높은 가격을 받고 있다.
미래 유망 소재는 산업용 초단열, 경량화, 고강도 소재 등이다. 석문산업단지는 총 1200만㎡(약 363만평) 규모의 복합산단 개발 지역이다.
LG화학은 이번 투자로 연간 3조원 규모의 매출 증대가 기대된다. 건설 기간에 연 250만명의 일자리 및 설비 가동 시 300명 이상의 고용 창출 효과도 예상된다.
손옥동 LG화학 기초소재사업본부장 사장은 "이번 투자로 고부가 제품 중심의 사업구조 고도화라는 목표 달성에 다가설 수 있게 됐다"고 말했다.
오소영 기자 osy@g-enews.com