새 슬로건은 ‘여행의 기준을 바꾸다’는 의미의 ‘NEW STANDARD, JEJUair’로 정했다.
지난 2005년 1월 25일 설립해 2006년 6월 5일 김포~제주 노선에서 처음 운항을 시작한 제주항공은 현재 6개의 국내선 등 아시아태평양 지역 39개 도시에 모두 54개의 정기노선을 보유하고 있다.
제주항공은 취항당시 항공기 1대로 시작해 현재 34대의 항공기를 운용하고 있으며, 올 연말까지 5대의 항공기를 추가 도입해 39대를 운용한다는 계획이다.
이 같은 공격적인 기단 확대를 바탕으로 5월말 현재 국내선과 국제선에서 하루 평균 195편의 항공기가 운항하며 하루 3만3000여명의 승객을 수송하고 있다.
지난해 한 해에만 1047만여 명을 태워 취항 후 처음으로 연간 수송객수 1000만명 시대를 열었으며, 취항이후 지난 5월말까지 약 5380만명의 승객을 수송해 12년 만에 우리나라 총인구수를 넘어서는 누적 탑승객수를 달성했다.
제주항공의 등장과 성장은 우리나라 항공여행 시장에 많은 변화를 이끌어냈다.
국토교통부가 발표한 항공여객수송 통계자료에 따르면 2017년 항공교통 이용자 수는 1억936만여 명으로 제주항공이 운항을 시작한 2006년 4989만명 보다 2배 이상 늘었다.
제주항공 취항 후 연평균 여객증가율은 7.4%로 1996년부터 제주항공 출범 직전인 2004년까지 연평균 1.85%의 성장률과 비교하면 4배 가까이 높은 성장률이다.
제주항공 관계자는 “제주항공 취항이후 지난 12년 동안 끊임없는 도전과 혁신을 통해 새로운 여행수요 창출은 물론 우리나라 항공여행의 트렌드를 선도해왔다”면서 “더 넓은 하늘을 향한 도전으로 더 많은 사람들과 행복한 여행의 경험을 나누는 항공사가 되겠다”고 말했다.
길소연 기자 ksy@g-enews.com