이는 영국의 전체 발전량 중 약 37%에 해당하는 수준이다. 영국의 풍력 외 다른 발전량은 가스가 23%, 원자력 17.3%, 석탄이 12.5%를, 태양광과 바이오매스가 각각 4.1%, 수력이 0.9%를 차지하고 있다.
풍력 발전 사업을 국가의 주요 산업으로 발전시키는 정책을 펼치고 있는 영국의 풍력 발전량은 2016년에는 전체의 10%에 불과했으나 2017년에는 15%를 차지했으며, 이후 더욱 급격히 늘어나기 시작했다.
게다가 지난해 후반기에 불어 닥친 '태풍'과 '폭탄 저기압'의 증가 추세에 대응해 일부 대형 해상 풍력 발전소가 새롭게 가동을 개시했다. 영국 내 수십 평방킬로미터에 달하는 대규모 해상 풍력 발전소의 신규 가동은 향후 지속해서 증가할 것으로 전망된다.
한편, 풍력 발전은 여전히 비용이 높기 때문에 풍력의 비율이 증가하면 요금도 급증하는 것으로 나타났다. 또한 발전량이 불안정하고 많을 때와 적을 때의 차이가 무려 30배에 달하는 사실도 알 수 있어 향후 발전시켜야 할 과제가 여전히 산재해 있음을 알 수 있다.
김길수 기자 gskim@g-enews.com