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칠레, 광업계 부흥 목표 20년 간 70조원 유치…기존 광산 정비 및 신규 광산 개발

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칠레, 광업계 부흥 목표 20년 간 70조원 유치…기존 광산 정비 및 신규 광산 개발

"세계 광업계 리드하기 위해 기술 업체 양성하는 데 주력"

칠레 광업부 오로라 윌리엄스(Aurora Williams) 장관. 자료=마이닝닷컴이미지 확대보기
칠레 광업부 오로라 윌리엄스(Aurora Williams) 장관. 자료=마이닝닷컴
[글로벌이코노믹 김길수 기자] 세계 최대 구리 생산 업체이자 최대 리튬 공급 업체 중 하나인 칠레가 새로운 광산 및 확장을 위해 수백억달러의 자금을 유치하기 위해 준비 중인 것으로 나타났다.

노천 채굴에서 지하 광산으로 채광 방식을 전환하고, 제련소 및 정제소의 효율을 높이는 한편, 광산 찌꺼기의 환경훼손을 저감시키며, 광물의 생산성 및 처리 효율을 향상시키는 등 칠레의 광업계가 당면한 이슈를 처리하는 데 주력할 것으로 관측된다.
칠레 광업부 오로라 윌리엄스(Aurora Williams) 장관은 최근 광산 전문매체 마이닝닷컴과의 인터뷰에서 칠레 정부는 "현재 광부들의 지원 서비스에 연간 200억달러(약 21조5120억원)를 지출하고 있으며, 최근 지역 주민들이 산업을 위한 공급자가 되도록 돕겠다는 야심찬 목표를 세웠다"고 밝혔다.

이어 "그 목표는 향후 10년 이내에 총 250개의 업체가 전 세계 시장에서 100억달러(약 10조7590억원) 규모의 매출을 올릴 수 있도록 육성하는 것"이라고 강조했다. 윌리엄스 장관은 또 업계가 직면한 몇 가지 주요 문제를 파악하기 시작하면서 최근 몇 년 동안 광업의 성격이 크게 바뀌었다고 지적했다.

윌리엄스 장관은 "우리는 국가의 핵심 도전 과제 중 일부를 밝혀냈으며, 새로운 기술 개발을 통해 이를 해결하고자 한다"고 말했다. 그리고 향후 20년간 기존 광산의 확장 및 신규 광산 개발을 위해 약 650억달러(약 69조9000억원)를 유치할 것이라고 공표했다.

윌리엄스 장관은 또 "최근 칠레의 광업 동향은 드라마틱하게 변해왔다"고 표현하며, "이러한 이슈들에 대처하면서 세계 광업계를 리드하기 위해 기술 업체들을 양성하는 데 주력할 방침"이라고 덧붙였다.

한편, 칠레는 전 세계에서 가장 경제적으로 추출할 수 있는 리튬 광산을 보유하고 있으며, 글로벌 리튬 매장량의 절반을 보유하고 있다. 그로인해 캐나다의 싱크탱크인 '프레이저 인스티튜트(Fraser Institute)'가 매년 발행 하는 세계 10대 광산 채취 지역에 항상 포함되어 있으며, 칠레 광업계는 라틴아메리카에서 선두를. 전 세계적으로는 8위에 랭크되어 있다.


김길수 기자 gskim@g-enews.com