이에 따라 지난 2011시즌부터 2017시즌까지 총 7년을 두산과 함께한 니퍼트는 자연히 팀을 떠나게 됐다. 이를 두고 팬들 사이에서는 논란이 일고 있다. 크게는 두산의 두 차례 우승을 이끈 니퍼트에게 너무 가혹하다는 의견과 두산으로선 현명한 선택이라는 생각이 맞서는 모양새다.
린드블럼은 2015년 32경기에서 13승 11패 평균자책점 3.56을 기록했다. 또 이듬해에는 30경기 10승 13패 5.28의 평균 자책점을 보였다. 특히 2016 시즌에서는 방어율이 5점대를 기록하며 선전을 이어갔고 178이닝 중 148개의 삼진을 잡아내는 활약을 선보였다.
또한 지난해에는 7월부터 뛰기 시작해 12경기를 치렀는데, 5승 3패 3.72의 평균자책점을 기록하며 여전한 실력을 자랑했다.
반면 니퍼트의 경우 지난해 20승을 거두고 올해 14승을 거뒀다고는 하지만 시즌 후반에 다가갈수록 구위가 하락하는 모습이 강했다. 시즌 초반까지는 17경기 중 9승 6패 평균자책점 3.41를 기록해 선전했지만, 후반 13경기에서는 5승 2패 평균자책점 4.99로 부진했다. 포스트시즌에서도 3경기 16⅔이닝 16실점(15자책)으로 좋은 성과를 거두지 못했다.
이러한 현실을 받아들이는 두산 팬들의 속내는 복잡하다. 팬들은 두산의 결정에 대해 ‘가혹하다’는 이들과 ‘미래를 위한 선택이다’라는 입장으로 갈라선 상태다.
두산팬 k**씨는 “두산은 의리라고는 조금도 없는 구단 같다”면서 “한 시즌 부진으로 니퍼트를 버려선 안 된다”고 비판했다. 그는 “니퍼트가 떠나면 나도 두산 팬을 떠나겠다”고 격앙된 모습을 보였다.
주현웅 수습기자 chesco12@