오리온, '스포츠토토' 다시 품안에...

오리온, 이르면 9월초 '스포츠토토' 재계약 완료할 듯
[글로벌이코노믹=주진 기자] 오리온이 이르면 9월 중순 스포츠토토 사업을 연장 계약할 것으로 알려졌다.

오리온 관계자는 14일 글로벌이코노믹와의 인터뷰에서 “9월 중순 경쯤 스포츠토토 재계약이 완료될 것으로 안다”며 “입찰 경쟁자였던 보광훼미리가 손을 뗀 상황이고, 정부도 이 사업을 바로 가져가 시작하기엔 역부족이라고 판단한 듯 하다”고 밝혔다.

이 관계자는 “국민체육진흥공단이 사업을 직영하겠다고 하지만, 국민체육진흥법에는 위탁사업자와 계약토록 되어있어 법 개정이 불가피하다”며 “이 문제뿐 아니라 시스템 구축이나 전국망 관리 측면에서도 정부가 당장 사업을 가져가기엔 무리가 있다”고 설명했다.

그동안 정부와 스포츠토토 측은 체육진흥투표권 사업 운영권 여부를 두고 ‘직영화 해야한다, 사업권 회수만큼의 사안은 아니다’ 등 의견을 두고 팽팽히 맞서왔다.

문화체육부관광부와 국민체육진흥공단은 지난 6월 스포츠토토 전직 임직원이 횡령 혐의로 구속된 것을 계기로 소란을 일으킨 스포츠토토와 9월 말 연장계약을 파기하고 아예 사업을 직영하겠다고 밝힌 것이다.

올해 정부 체육 예산(1514억원)의 454%에 달하는 6875억원이 국민체육기금으로 쓰이고 있다. 이 국민체육기금의 80%는 스포츠토토 사업에서 나온다.
지난 2002년 스포츠토토는 당시 사업권자인 타이거풀스가 정관계 로비 의혹에 휘말리며 거의 사망 선고를 받은 것이나 다름없었다.

2003년 4월 오리온은 누적적자만 2000억원이 넘는 스포츠토토 사업을 인수, 전국적으로 영업망을 재정비하고 인수 후 석 달만에 스포츠토토 재발행에 들어갔다. 발행횟수와 발행 대상 종목도 늘리는 등 속도전으로 경영 정상화에 성공했고, 마침내 2009년부터는 흑자를 내기 시작했다.

그러나 스포츠토토의 대주주인 오리온그룹의 담철곤(57) 회장과 조경민(54) 전 오리온그룹 전략담당 사장이 횡령 혐의로 구속되면서 스포츠토토의 투명성 문제가 도마 위에 올랐다.

또 다른 오리온 관계자는 “오리온이 10년 전 스포츠토토의 꺼져가던 불씨를 되살려 놓았더니 이제는 알토란같은 사업이 되니까 정부가 가져가겠다는 것은 얼토당토하지 않은 것”이라며 “스포츠토토 전 임원의 횡령 혐의는 개인의 문제이지 스포츠토토 전체가 썪은 것은 아니다”고 토로했다.

공단과 문화부의 스포츠토토 공영화에 대한 여론도 부정적이다. 정부가 법을 어기면서까지 무리수를 두는 게 아니냐는 논란이 일고 있는 것이다.

국민체육진흥법 제25조에는 "국민체육진흥공단은 체육진흥투표권(스포츠토토) 발행사업을 효율적으로 수행하기 위하여 대통령령으로 정하는 바에 따라 문화체육부장관의 승인을 받아 단체나 개인에게 체육투표권사업을 위탁하여 운영하도록 한다"고 명시돼 있다. 어디에도 공단이 직접 사업을 할 수 있다는 근거가 없다.

오리온 홍보팀 관계자는 “만약 정부가 직영하는 쪽으로 결론이 나서 이 같은 선례를 남기게 되면 어떤 민간사업자가 수천억 들여서 정부 사업 하려고 하겠느냐”며 “지난 10년 동안 애써 시스템을 개발하고 전국망을 관리해온 직원들이 박탈감이 매우 클 것이다”고 밝혔다.

그는 아울러 정부가 사업권을 이양하는 과정에서 공백기가 생기면 그 기간 동안 발매액이 줄어들 것이라는 부정적인 전망도 내놨다. 또, 경기 도중 추가 베팅이 가능한 '실시간 베팅'을 도입하는 등 발 빠른 움직임으로 스포츠토토를 위협하고 있는 불법 토토에 대항하기 위해서는 민간기업의 효율 경영이 절실하다는 주장도 내놨다.

전문가들은 “스포츠토토의 발전을 위해선 안정적이고 장기적인 플랜을 세워야 한다”며 “민간과 정부가 효율적인 해결책을 찾기 위해 머리를 맞대야 한다”고 조언했다.